Heden en verleden lopen in het stuk door elkaar heen. We volgen twee parallelle zoektochten: die van Nawal Marwan naar de zoon die ze bij zijn geboorte heeft moeten afstaan, en die van haar tweelingkinderen naar hun vader en broer. Langzaam maar zeker wordt hen allemaal een meedogenloze waarheid onthuld.

Branden is een reis naar het inferno van onze tijd. Het laat de oneindige spiraal zien van geweld en tegengeweld, van moord en doodslag. Ondanks dit alles strijdt Nawal voor het doorbreken van de cyclus van haat en vergelding, en
blijft ze, al moet ze er voor zwijgen, kiezen voor de liefde.

Denk na, Sawda! Jij bent het slachtoffer en jij gaat iedereen doden die op je weg komt, dus jij zult de beul zijn, en daarna zul je op jouw beurt het slachtoffer zijn! Jij kunt zingen, Sawda, jij kunt zingen! (Branden)

In Branden zijn geschiedenis en persoonlijke biografie op ingenieuze wijze met elkaar verbonden. Het stuk laat de oorlog zien als een zinloze keten van wraak en vergelding en stelt de vraag-van-alle-oorlogen: is het in een onmenselijke situatie mogelijk je menselijk te blijven gedragen?

We hebben allebei dezelfde geboortegrond, dezelfde taal, dezelfde geschiedenis, en iedere geboortegrond, iedere taal, iedere geschiedenis is verantwoordelijk voor zijn volk, en ieder volk is verantwoordelijk voor zijn verraders en zijn helden. Verantwoordelijk voor zijn beulen en zijn slachtoffers, verantwoordelijk voor zijn overwinningen en zijn nederlagen. (Branden)

Branden is het tweede en meest indringende deel van een vierluik met als titel Het Bloed van de Beloften. Alle vier de stukken gaan over het zoeken naar de wortels; over waar je vandaan komt en wie je ouders zijn. De personages in het vierluik gaan op zoek naar hun geschiedenis en die van hun ouders en worden geconfronteerd met de brandhaarden in de wereld, met oorlog en met geweld. De reis die deze personages maken is vaak een pijnlijke reis naar hun eigen verleden en dat van hun ouders, maar onvermijdelijk omdat je zoals Mouawad zegt je eigen geschiedenis moet kennen.

tekst Wajdi Mouawad
regie Alize Zandwijk
vertaling Tom Kleijn
dramaturgie Liet Lenshoek
muziek Oleg Fateev
decor Thomas Rupert
kostuums Sabine Snijders
licht Marc Heinz
met Goele Derick, Nasrdin Dchar, Yahya Gaier, Nastaran Razawi Khorasani, Mahnaz Morrowatian, Bright Omansa Richards, Esther Scheldwacht en Fania Sorel

Ro Theaterweek
Bepaal zelf de toegangsprijs!

Tijdens de Ro Theaterweek keren de succesvolle voorstellingen Branden en Baal voor één keer terug in de Grote Zaal van de Rotterdamse Schouwburg. Daarnaast wordt via een uitgebreide randprogrammering iedereen uitgenodigd om kennis te maken met de diverse Ro producties, acteurs, regisseurs en het nieuwe theateraanbod van het Ro Theater. Om de toegankelijkheid en gastvrijheid te vergroten heft het Ro Theater bij wijze van uitzondering geen toegangsprijzen: het publiek bepaalt na afloop zelf de bijdrage.

Programma:
Branden, onder regie van Alize Zandwijk, werd februari 2010 zeer positief ontvangen door pers en publiek. Tijdens de Ro Theaterweek staat het stuk, met een gemengde cast van Ro acteurs, gastacteurs en Rotterdamse vrouwen, drie avonden in de Grote Zaal van de Rotterdamse Schouwburg. Ook het op internationale festivals veelvuldig geprogrammeerde Baal (seizoen 2007-2008) keert voor één keer terug naar de schouwburg, waarna de voorstelling afreist naar het International Arts Festival of Castilla y León in Salamanca. Daarnaast wordt in een uitgebreide randprogrammering door diverse kunstenaars en theatermakers ingegaan op het thema ‘voorbij de schaamte’-de rode draad van alle getoonde voorstellingen tijdens de Ro Theaterweek. Op en rond het Schouwburgplein worden openbare repetitie gehouden van Jetse Batelaans nieuwste voorstelling Straattheater. De week wordt zondagmiddag afgesloten met Ro Radio, live hoorspelen voor publiek met verschillende Ro acteurs waaronder Jack Wouterse, Jacqueline Blom en Gijs Naber, in samenwerking met Radio Rijnmond.